L’histoire du roller de 1760 à nos jours…
Deux siècles et demi séparent le roller en ligne actuel du premier patin à roulettes, inventé par un belge !
Beaucoup attribuent l’invention des premiers patins à roulettes à un Hollandais anonyme au début du XVIIIe siècle.
Quoi qu’il en soit, le premier patin à roulettes est inventé vers 1760 par John Joseph Merlin, un belge s’inspirant du patin à glace, il fixe deux rouleaux en métal sur une plaque de bois, pour remplacer le patin à glace en été, une paire de patins à roulettes métalliques sans freins et sans direction.
Cette invention fut reprise par Maximiliaan Lodewijk Van Lede qui fabrique sa première paire de patins à roulettes, nommés « patins à terre », qu’il inventa à Paris en 1789 avant de partir pour l’Angleterre.
En 1818 à l’occasion d’un ballet intitulé « Der Maler oder die Wintervergnügungen » (l’artiste ou les plaisirs de l’hiver). Les patins y étaient utilisés pour reproduire l’illusion du patinage sur glace.
Le 12 novembre 1819 : le français Petitbled dépose le premier brevet de patin à roulettes de l’histoire, un patin à trois roues en lignes muni d’un butoir en guise de frein aussi nommé « arrêtoir », sous forme d’une vis fixée au talon. Les patins sont en bois et en métal, le châssis est fixé à la chaussure à l’aide de courroies.
En 1823, l’anglais Tyers conçoit un patin très proche de celui que nous utilisons aujourd’hui.
Les matériaux des roues (souvent en bois) et les revêtements rendaient la configuration en ligne inefficace voire inconfortable, elle a donc été abandonnée au milieu du XIXe siècle au profit d’une configuration en essieux qui a dominé pendant plus de 100 ans.
Connu pour avoir changé le monde du patinage James Leonard Plimpton invente le patin à quatre roues montées sur deux essieux inclinables (le quad) brevetés en 1863. Les patins à roulettes Plimpton, à quatre roulettes, étaient sûrs et plus faciles à utiliser que les versions existantes, permettant aux gens de se diriger simplement en se penchant vers la gauche ou la droite. Les patins de Plimpton avaient un point faible : ils étaient peu roulants.
Il fait bâtir des patinoires aux États-Unis et en Europe. On les appellera skating-rinks. Plimpton devient rapidement milliardaire. Hélas, cette folie à roulettes ne dure qu’un temps : Paris comptait une quinzaine de skating-rinks en 1876, ils avaient tous fermé en 1880.
A partir des années 1880, les patins à roulettes sont produits en masse. A cette époque, Micajah C. Henley sort des milliers de paires chaque semaine ! Les Henley sont les premiers patins à roulettes dont la tension se règle à l’aide d’une vis, l’ancêtre du mécanisme Kingbolt des quads modernes.
Le roulement à billes est mis au point vers 1870. En 1884, l’américain Richardson pense à les inclure dans les roues des roller-skates
L’anglais Joseph GIDMAN, obtient le premier brevet pour des roues montées sur des roulements à billes. Mais c’est en 1884, avec l’américain RICHARDSON que le roulement à billes sera reconnu.
En 1901, Le français CONSTANTINI crée des patins à moteur.
Mais le patin à roulettes tombe dans l’oubli après la Première Guerre mondiale. Il resurgit en 1946, puis disparaît à nouveau. Le roller-skate semble bien mort.
Dans le courant des années 1980, grâce aux progrès dans les matériaux (en particulier les roues en polyuréthane), le fabricant RollerBlade introduisit cette forme de patins dans le marché grand public, où elle devint majoritaire.
Durant les années 80 et 90, la plupart des modèles vendus possèdent une coque en plastique dur, comme les chaussures de ski, Scott Olsson invente le roller en ligne au début des années 80.
Ce curieux engin débarque en France en 1993, mais il faudra attendre la longue grève des transports parisiens de décembre 1995 pour qu’il devienne véritablement populaire.
Début 90’s : C’est l’apparition des premiers patins en ligne modernes, composés de cinq ou quatre roues montées sur une platine en aluminium, elle-même fixée sur une chaussure en carbone composite.
Il faut attendre 1995 pour voir K2 lancer sa première softboot, un modèle avec une structure qui combine plastique et textile. Les autres marques vont rapidement suivre le mouvement. Au fil des années, les coques rigides vont être uniquement utilisées pour les patins de roller street/agressif.
En 1994, Rollerblade introduit sur ses produits un nouveau système de freinage : le système « Active Brake Technology® » (ABT®), un frein activé au talon par le redressement instinctif de la personne. Il est particulièrement adapté aux débutants et permet un bon contrôle de la vitesse.
1997 : Invention des rollers tout-terrains roller à trois roues gonflables de 15 cm de diamètre chacune. Le Roller Tout Terrain est une discipline de loisirs qui consiste à descendre en patin à roulettes les pentes de terre et d’herbe des stations de ski. Cette discipline rejoint également la pratique du Roller Joering (roller tracté par un cheval sur un chemin de terre) et kite-roller (roller tracté par une aile de kite surf sur les plages de sable dur).
Aujourd’hui, le roller envahi nos villes !
Il occupe de multiples espaces et manifestations. Que ce soit à Paris, la randonnée nocturne du vendredi soir, pour les riders expérimentés, ou celle du dimanche après-midi qui rassemble parents et enfants pour une balade conviviale, ou en province, dans le cadre de compétitions ou de spectacles acrobatiques, ou meme au travail.
